ブラジルのコーヒー産地の中でも、長い歴史を持つ南ミナス。
南ミナスは、ブラジル南東部、ミナスジェライス州の南部に広がる地域です。
1850年頃にコーヒー栽培が導入されて以降、この地域の主要な産業として発展してきました。
ブラジルと聞くと、広大で平坦な農園をイメージする方も多いかもしれません。
しかし南ミナスは、セラード地域のような平坦な土地とは少し異なり、なだらかな丘陵地が広がる地域です。
そのため、大型の収穫機を使うことが難しい場所も多く、小型の機械や手摘みによる収穫が行われています。
標高はおおよそ750mから1,350mほど。
ブラジルの中では比較的標高が高く、肥沃な土壌にも恵まれていることから、品質の高いコーヒーを安定して生産できる地域として知られています
今回ご紹介するベラビスタ農園も、そんな南ミナスにある農園です。
ベラビスタ農園は、1923年にリマ・レイス家によって開かれました。
当初は放牧を生業としていましたが、ほどなくしてコーヒー栽培へと転換されます。
現在は3代目となるアントニオ・リマ・レイスさん、通称トニーさんが農園を受け継いでいます。
約430haに及ぶ農園では、長く受け継がれてきた栽培技術を大切にしながら、環境に配慮したコーヒーづくりが続けられています。
トニーさんは、農園を受け継ぐ前に、ラブラス連邦大学の農学者パウロ・デ・ソウザ教授のもとで、農学全般とコーヒー栽培について学びました。
先代から受け継いだ土地と経験。
そこに、学問としての農業の知識を重ねることで、ベラビスタ農園のコーヒーづくりは、より確かなものになっていきました。
1964年、トニーさんは妻のイザベラさんと結婚し、農園内に暮らし始めます。
そのときに大切にしたのは、子どもたちが将来もこの土地を誇りに思えるような農園であること。
自然環境、水資源、動物たちを守りながら農業を続けていくことでした。
その思いは現在の農園にも受け継がれ、ベラビスタ農園は豊かな自然と多様な動植物に恵まれた環境となっています。
農園内ではコーヒー栽培だけでなく、障害馬術競技用の馬も多く飼育されています。
コーヒーの木が育つ場所でありながら、人の暮らし、動物、自然がともにある農園です。
また、ベラビスタ農園では精製設備の改良も続けられています。
ドライ・オン・ツリーやパルプドナチュラルといった加工方法を取り入れながら、安定した品質のコーヒーを生産しています。
今回のブラジルは、ブルボンアマレロという黄色く熟す品種を、パルプドナチュラルで精製したものです。
果肉を取り除いたあと、ミューシレージを残した状態で乾燥させることで、ブラジルらしい香ばしさに加えて、なめらかな甘さと厚みのある味わいが生まれます。
アカイトコーヒーでは、このブラジルを中深煎りと深煎りでご用意しています。
中深煎りでは、ローストナッツを思わせる香ばしさと、ミルクチョコレートのようなやわらかな甘さ。
深煎りでは、ココアやビターチョコレートを思わせる落ち着いたコクと、しっかりとした飲みごたえが感じられます。
どちらの焙煎でも、クセが少なく、毎日の中で自然と手が伸びるようなコーヒーです。
派手さで印象を残すというよりも、日々の暮らしの中にすっと馴染む一杯。
朝の一杯にも、午後のひと休みにも。
ベラビスタ農園のブラジルは、そんな「いつものコーヒー」として楽しんでいただきたいコーヒーです。
※この記事は、生豆仕入先の公開情報を参考に、アカイトコーヒーで編集しています。